Galerie Wilma Tolksdorf is pleased to present the exhibition Corpi by Johanna Diehl. The photographs were first shown in 2021 at the Felix-Nussbaum-Haus in the Museumsquartier Osnabrück in the solo show Johanna Diehl. Taubes Geäst. For this exhibition, Diehl delved deeply into the life and work of Jewish painter Felix Nussbaum (1904-1944). In her works, Diehl reflects on the biography of Nussbaum, the artist of the New Objectivity, which was marked by persecution, flight, exile, and isolation, and examines in what way his powerful work, marked by resistance, points at our own present day and can say something about the brokenness of the present.

In doing so, the artist has been especially drawn to the things at the edge of the paintings. Trimmed trees, musical instruments, gestures and colors: Things that do not directly catch the eye, as they are on the periphery of the picture, in a sense in the "folds" of the painting. Diehl's artistic approach is characterized by a great sensitivity to direct the gaze to what is not in focus.

The black flags in Nussbaum's Orgelmann, 1943, which marked the homes of the sick in times of plague and serve as metaphors of exclusion and isolation as well as death and ruin in his painting, for example, provided the formal template for the photographic wall objects Fahne I-III. The artist extracted and enlarged the outlines from the painting and filled the forms with pure color taken from the skin tones of Nussbaum's figures in a photo-technical process in an analog color lab. Diehl's photographic, corporeal interpretations of the flags act as a powerful commentary on the flags in Nussbaum's famous painting, which bear witness to decay and ruin.

The imprints and fragmented sections of violins and cellos in the works Gipskörper I-III, Schnecke I-II, and Schwarm (Sammlung von Kinnhaltern) refer to musical instruments once present. Their sound-producing bodies are no longer present, but traces of their presence have been immortalized in the plaster. Geste I, in turn, depicts the hand of a lutenist grasping a note. The instrument is neither visible nor audible, yet the note is imaginable. The artist makes use of the motifs of unplayable instruments in Nussbaum's works, which can be read as symbols for his silent, unnoticed work in exile.

In the series of works Chemin Walter Benjamin I-IX and Saint Cyprien I-XVI, Diehl addresses how history inscribes itself in nature and remains imaginable and tangible in the present. The former bears the name of a hiking trail that traces the route of Walter Benjamin's unsuccessful escape attempt in the Pyrenees. The trampled undergrowth, the partly dead branches and trees, and the stones on the path allude to the hopelessness of the fate of the philosopher, who took his own life in Portbou after being refused permission to continue his journey. In St. Cyprien, not far away, Nussbaum had been imprisoned before escaping into exile. The palm trees and beach vegetation, growing in hostile surroundings and adapting to the difficult conditions, point to the will to survive and the resistance of the artist, who never stopped painting despite his lack of resonance in exile. Pigmente I and Garten (Nussbaum Baumgruppe), as counter-images to the faded growths, dead branches, and black-and-white plants, embody a perspective of vitality and hope that opens up in the face of the memory of Nussbaum's life and work in today.

Johanna Diehl (*1977 Hamburg) lives and works in Berlin. She studied photography and fine arts at the Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig with Prof. Timm Rautert and as a master student with Prof. Tina Bara, as well as at the École Nationale Supérieure des Beaux Arts in Paris with Christian Boltanski and Jean-Marc Bustamante. Her works have been shown in numerous national and international exhibitions and are part of the collection of contemporary art of the Federal Republic of Germany, the DZ Bank Kunstsammlung, and the Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Sammlung Moderne Kunst der Pinakothek der Moderne, Munich, among others. The artist, who has won several awards, has been Professor of Photography at the Faculty of Design in Würzburg since 2019.

Literature: Johanna Diehl. Taubes Geäst (Ausst.kat. Felix-Nussbaum-Haus im Museumsquartier Osnabrück), ed. by Museumsquartier der Stadt Osnabrück, Osnabrück 2021.

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Die Galerie Wilma Tolksdorf freut sich, die Ausstellung Corpi von Johanna Diehl zu präsentieren. Die Fotografien wurden erstmals 2021 im Felix-Nussbaum-Haus im Museumsquartier Osnabrück in der Einzelschau Johanna Diehl. Taubes Geäst gezeigt. Für diese Ausstellung drang Diehl tief in das Leben und Werk des jüdischen Malers Felix Nussbaum (1904-1944) ein. Diehl reflektiert in ihren Arbeiten die von Verfolgung, Flucht, Exil und Isolation geprägte Biografie des Künstlers der Neuen Sachlichkeit und untersucht, in welcher Gestalt sein kraftvolles, vom Widerstand geprägtes Werk ins Heute weist und etwas über die Zerrissenheit der Gegenwart sagen kann.

Dabei interessiert sich die Künstlerin besonders für die Dinge am Rand der Malereien. Gestutzte Bäume, Musikinstrumente, Gesten und Farben: Dinge, die nicht direkt ins Auge fallen, die sich außerhalb des Bildzentrums, gewissermaßen in den „Falten“ des Bildes befinden. Diehls künstlerisches Vorgehen ist charakterisiert durch eine große Sensibilität, den Blick auf das zu richten, was nicht im Fokus steht.

Die schwarzen Fahnen in Nussbaums Orgelmann, 1943, die in Pestzeiten die Häuser der Erkrankten markierten und in seinem Gemälde als Metaphern des Ausschlusses und der Isolation sowie des Todes und Verderbens dienen, bildeten beispielsweise die Formvorlage für die fotografischen Wandobjekte Fahne I-III. Die Künstlerin extrahierte und vergrößerte die Umrisse aus dem Gemälde und füllte die Formen in einem fototechnischen Prozess im analogen Farblabor mit reiner Farbe, die den Hauttönen der Figuren Nussbaums entnommen sind. Diehls fotografische, körperhafte Interpretationen der Fahnen wirken wie ein kraftvoller Kommentar zu den von Zerfall und Verderben zeugenden Fahnen in Nussbaums berühmter Malerei.

Die Abdrücke und fragmentierten Partien von Violinen und Celli in den Arbeiten Gipskörper I-III, Schnecke I- II und Schwarm (Sammlung von Kinnhaltern) verweisen auf einmal anwesende Musikinstrumente. Ihre klanggebenden Körper sind nicht mehr gegenwärtig, doch die Spuren ihrer Präsenz haben sich im Gips verewigt. Geste I bildet wiederum die Hand eines Lautenisten ab, der eine Note greift. Das Instrument ist weder sicht- noch hörbar, der Ton dennoch vorstellbar. Die Künstlerin bedient sich der Motivik nicht bespielbarer Instrumente in Nussbaums Werken, die als Symbole für seine stumme, unbeachtete Arbeit im Exil gelesen werden können.

In den Werkreihen Chemin Walter Benjamin I-IX und Saint Cyprien I-XVI thematisiert Diehl, wie sich Geschichte in die Natur einschreibt und in der Gegenwart imaginier- und fühlbar bleibt. Erstere trägt den Namen eines Wanderweges, der in den Pyrenäen der Route des erfolglosen Fluchtversuchs Walter Benjamins nachgeht. Das plattgetretene Gestrüpp, die teils abgestorbenen Äste und Bäume sowie die Steine auf dem Weg verweisen auf die Aussichtslosigkeit des Schicksals des Philosophen, der sich in Portbou nach Verwehrung der Weiterreise das Leben nahm. Im unweit entfernten St. Cyprien wurde Nussbaum gefangen gehalten, bevor er ins Exil fliehen konnte. Die Palmen und Strandvegetationen, die in lebensfeindlicher Umgebung wachsen und sich den schwierigen Bedingungen anpassen, deuten auf den Überlebenswillen und den Widerstand des Künstlers, der trotz seines resonanzlosen Schaffens im Exil nie aufhörte zu malen. Pigmente I und Garten (Nussbaum Baumgruppe) verkörpern als Gegenbilder zu den ausgeblichenen Gewächsen, toten Ästen und schwarzweißen Pflanzen eine Perspektive der Vitalität und Hoffnung, die sich angesichts der Erinnerung an Nussbaums Leben und Werk im Heute eröffnet.

Johanna Diehl (*1977 Hamburg) lebt und arbeitet in Berlin. Sie studierte Fotografie und bildende Kunst an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig bei Prof. Timm Rautert und als Meisterschülerin bei Prof. Tina Bara sowie an der École Nationale Supérieure des Beaux Arts in Paris bei Christian Boltanski und Jean-Marc Bustamante. Ihre Arbeiten wurden in zahlreichen nationalen und internationalen Ausstellungen gezeigt und sind u.a. Teil der Sammlung zeitgenössischer Kunst der Bundesrepublik Deutschland, der DZ Bank Kunstsammlung, und der Bayerischen Staatsgemäldesammlungen, Sammlung Moderne Kunst der Pinakothek der Moderne, München. Die mehrfach mit Preisen ausgezeichnete Künstlerin ist seit 2019 Professorin für Fotografie an der Fakultät Gestaltung in Würzburg.

Literatur: Johanna Diehl. Taubes Geäst (Ausst.kat. Felix-Nussbaum-Haus im Museumsquartier Osnabrück), hrsg. v. Museumsquartier der Stadt Osnabrück, Osnabrück 2021.

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